今年的贡生，人数非常之少，只有四十二名。最后一场殿试，将会在他们中间排出三甲。一甲进士及第、二甲进士和三甲同进士。叶明净特意寻了个机会，看了贡士名单。一看之下，心头大为不快。
去年桃花坞中遇见的三个举子敌人，竟然有一位榜上有名。那位曾坚定的认为公主不可以当女帝的原青排名四十二，堪堪吊了个尾巴。真是运气好到没天理了。
殿试的地点是在三大殿的最后一处御和殿。内容比较简单，只需要按照考题作一篇文章即可。
四十二张桌子摆在大殿中央显得空空荡荡。四十二位贡士奋笔疾书，承庆帝坐在最高位，下首坐着四位考官、内阁首辅方敬以及董学成和廖其珍。
叶明净在屏风后看了两眼，随后悄然离开。
春天真的来了呢。
她一个人慢慢的走向上书房，顺便欣赏一下盛放的鲜花，成荫的绿树。据说故宫里是没有树的，真不能想象那种地方怎么能住人？幸好李若棠没有这些讲究，这偌大的宫城中，处处是生长了百年的古树，于厚重处透着勃勃的生机。
今天是殿试日，廖太傅和林珂都在御和殿，上书房放假一日，里面空空荡荡的很是冷清。
叶明净对着冯立道：“你们就在外面吧，我想一个人静一静。”
冯立等应诺退到远处。叶明净推开书斋的门。
无人的房间在春光中显得特别静谧，安静的听不到一丝声响。叶明净站在书斋的课桌中间，目光一一瞥过太傅的讲课台、薛凝之、齐靖、孙承和以及江涵的书桌。
很久以前，岳晶晶在假日里值班的时候，就特别喜欢一间间的巡视教室。她那时想着，其实每一张课桌都见证过一届又一届的学生，没有人比它们知道的更多。年少时最多的光阴都在与课桌相伴，同学间的交谈、做不完的试卷和习题、考前人人憋红了脸在背书……这一些，记录的最完整的，应该就是这些课桌。假如课桌能有记忆，它又会说出多少动人的故事？
轻轻抚摸每一张桌子，她有些寂寞。她的伴读们，少年英姿，意气风发，心怀远大志向。唯有她，心境苍茫。萧炫说她处事镇定，遇着危机不慌、得了胜利不骄。其实根本不是这样。她只是没有太多激烈的感情罢了，快乐、害怕、失望、悲伤都像是被生生砍掉一截。丢失在了很远的地方。
书斋的门被轻轻推开。叶明净转头一看，一个人影逆光出现在那里。她眯了眯被阳光直射的眼睛，终于看清了来人。
是消失许久的齐靖。
齐靖一步一步的走进来，一段时日不见，他好似突然长大了不少。眉宇间的飞扬沉静了下去，整个人显得很稳重。
“你在看什么？”他问。目光中隐含着一丝不明的意味。
叶明净愣了愣，这才发现她竟然是坐在齐靖的桌子前在发呆。“哦”了一声，站了起来：“你是要用桌子吧。”
齐靖出乎意料的又靠近了一步，问：“刚刚，你在想什么？”
叶明净的个子没有齐靖高，被这么一靠近，就不得不仰头才能看清他的脸。她莫名的就觉得有些不对劲。人和人之间都是有安全距离的，齐靖现在的位置，明显逾越了。
她轻轻叹了口气。齐靖那天的怪异，过了两天后她也反应过来了。一直在想着，要是再见面该怎么继续相处。她其实很不擅长处理这类事情，不然也不必靠相亲去结婚了。她和齐靖是表亲，福寿长公主给他安排了通房。有些事，还没有开始，就已经宣告了结束……
她微微垂下头，侧身闪过齐靖身边，和他保持了一定的距离，问道：“表哥，今天上书房停课一天。你怎么过来了？”
齐靖看着她离了自己老远，心里就想起了母亲的话。
“你和她，永远不可能！若是她最后胜了，她的丈夫必然只能在深宫中虚度光阴。景乡侯府只有你一个继承人，你想让齐家这一支断了香火，丢了爵位吗？若是她败了，她的丈夫一家就算侥幸留了性命，也必然要被罢官夺爵。你和她本就是不可能的。单纯的伴读、臣子，才是你该做的！你给我就待在家里，什么时候想通了，什么时候才许出门！”
他压下心头的异样，露出一个微笑：“我这些日子都在府里，没怎么出门。京里发生了这许多大事，我竟然都不知道。”
“是啊！”叶明净也感叹，“真的发生了好多事。”
齐靖心有余悸：“我都听说了，那叶息观竟然想陷害你。他……真的是自己胡乱写的考题吗？怎么会有这么蠢的人？”
叶明净笑了笑：“当然不是，他是想骗我说出考题的。我想着，总这么防着也不是个事，就将计就计的随口说了两个敷衍他。谁承想他竟然这么大胆，公然贩卖。那吴大人也是，不知从哪里得了消息，乱了章法，竟私自调动五城兵马司的人去闯贡院。最后闹到了大理寺，我也是没想到的。”
齐靖叹了口气：“我们都帮不上你什么忙。”
叶明净失笑：“你我才多大？遇上这种事，只要保证自己不出错就行了。真的，我们现在这个样子，只要能保证行事不出错，就很好了。”
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