在年关到来之前, 皇帝终于又召见了方长庚和郝翰, 明令明年开春就办新学堂, 还问方长庚和郝翰的意见。
两人都等对方先说, 昭武帝等得不耐烦, 随手一指方长庚：“你先说吧！”
方长庚道了一声“是”, 说：“臣有一个想法, 既然办新学堂是为了培养能说英吉利文的人才，那些已经上了年纪的学生恐怕不适合。最好能从五到七岁的孩童中挑选聪慧者，自小教导, 效果最好。当然，如果有一心想学英吉利文报效朝廷的大龄学生，只要能通过测试, 也可以接纳进来。”
他顿了顿, 见昭武帝只是作洗耳恭听状，脸上没什么表情, 镇定了一下继续：“另外, 臣建议将学堂分三等, 分别为初级、中级以及高级, 学制可以为五年、三年、三年, 每升一级都要经过考试，最后从高级学堂出来的学生, 给予功名和官职，为朝廷办事。”
昭武帝轻点了一下头, 片刻后才又“嗯”了一声, 接着问郝翰有什么想法。
“臣和方大人想的一样，只要朝廷能拨出银子，臣保证能和方大人一起把学堂给办好！”郝翰灿烂一笑。
昭武帝脸色有些黑，凉凉道：“朝廷只能给三千两，要是不够你们自己想办法。学堂开了以后务必招满一百二十人，其余的朕不管，但学生学得如何要每隔一段时日报上来，朕要亲自监督。”
这下轮到方长庚和郝翰笑不出来了，虽然不知道到底要花多少银子，但三千两未免也太少！再者，招满一百二十人？这可不是现代的幼儿园，家长都争破了头要把孩子送进去，在这里谁家敢冒这样的险让孩子放弃四书五经放弃科举去学什么洋文，更何况他们还得从中挑选天资聪颖的入学，更是难上加难！
除了这些，方长庚还想到更加糟糕的情况，只是现在考虑还为时过早了。
然而皇命难违，看皇帝的神情要想讨价还价恐怕不易，还不如以后遇到困难再来哭诉让皇帝退让，眼下只能先答应了。
“臣遵旨。”
两人出了养心殿，心上依旧像压着一块沉重的巨石，深感此次任务艰巨。
回家路上，方长庚终于想到一件高兴的事，今年他向吏部申请告四个月的假回家省亲，虽然批复还未下来，但他以为即便不同意四个月的假期，三个月总还是可以答应的，就是来回途中又得吃不少苦。
第二天方长庚照常到内阁，却得到一个噩耗——今年的省亲假一律取消，改为六年一次，以防一些官员恣意耽延，旷废职业。除非要回家为父母、祖父母奉送诰命锡封，或是为父母祝寿，以及为已亡故的考妣、祖父母焚黄。
方长庚一样都没沾上，今年回家的计划彻底没戏了。
一场欢喜落空，方长庚和沈霖几个只好借酒消乡愁，一想到阿玖至今还未曾见过他的爷爷奶奶，方长庚就越是归心似箭，可惜只不过是想想罢了。
只难过了一天，方长庚就调整好了心情，立即写了一封信送回家，让小李氏她们不必忧心。
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